昔の人は、なぜ「肚」を大切にした？

『養生訓』が伝える、静かに整える時間

江戸時代の貝原益軒は『養生訓』で、へその下の「丹田」に触れています。「腰を正しくすゑ」「呼吸をしづめてあらくせず」。腰を安定させ、呼吸を静かに整えるという言葉です。 益軒は中国の医学書『難経』を引き、当時の「気」の考え方に基づいて丹田を語りました。何かに取り組むときも、胸に気を集めすぎず、丹田におさめるよう説いています。古い健康の本に、こうした静かな身の整え方が書かれているのは興味深いところです。［1］

修行を重ねた白隠が、立ち止まった話

禅僧・白隠の『夜船閑話』には、修行に励んだ末に心身の不調を抱え、白幽という人物を訪ねる話が出てきます。そこで教わるのが「内観の法」です。横になって脚を伸ばし、丹田や腰・脚・足裏へと意識を向けていきます。［2］ 努力を重ねる物語の中に、自分の身体へ立ち返る時間が登場する。この場面は、毎日が忙しい私たちにも印象に残ります。ここでは白隠が書き残した経験の物語として読み、現代の治療法としては扱いません。

「肚」を、言葉のまま味わってみる

「肚が据わる」と聞いて思い浮かべるのは、筋肉の大きさよりも、落ち着いて物事に向き合う姿かもしれません。これは、今回の古典を読むための一つの入口です。これらの慣用句が二冊の本から生まれた、という意味ではありません。 丹田は特定の筋肉や臓器の名前ではなく、伝統的な身体の捉え方の中の言葉です。［1・2］昔の人が何を大切にしていたのか。すぐに正解や練習方法を求めず、そんな問いを持って読むと、身体についての言葉が少し豊かになります。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。